Superado el ecuador de la temporada regular

Con prácticamente todos los equipos con al menos 41 partidos disputados de temporada regular, ya podemos hablar del fin de la primera vuelta del campeonato, por decirlo de algún modo, si bien suele ser el All-Star Weekend de manera oficial el evento que separa el grueso de la temporada de lo que viene a ser la recta final previa a los playoffs. Dicho lo cual, y de lo que llevamos de temporada, evidentemente, tenemos claro y sorprendente "campeón de invierno": San Antonio Spurs. A pesar de lo que el equipo tejano ha supuesto a lo largo de los últimos años, es por eso mismo por lo que sorprende que un equipo veterano que en los últimos años ya empezaba a vérsele renqueante, si bien las piezas de refuerzo de nueva cuña aplicadas al bloque (DeJuan Blair), unidas a otras que, llegadas con anterioridad, ha sido ahora cuando están dando mejor rendimiento (Richard Jefferson), han servido de apuntalamiento perfecto para la base clásica (Parker - Ginobili - Duncan) de unos Spurs cuyo banquillo, que combina elegantemente veteranía (Antonio McDyess) con insultante juventud (Gary Neal), es tan eficiente como antaño. Inesperado, sin duda, el nivel de estos Spurs que se resisten a morir sin haber luchado su última batalla...



... sin embargo, esta primera mitad de temporada ha dado mucho más de sí, sin duda:


1) Miami Heat y sus "Heatles" (o "Beach Boys", o, como diría Rafa, "Miami Vice"), han sido (y son) la auténtica sensación de la campaña regular, ya desde antes siquiera de que empezase la preseason siquiera. La polémica sobre el cómo de la unión de tres jugones (Wade, James y Bosh) en un mismo equipo ha levantado comentarios de toda índole en todos los ámbitos del mundo de la canasta. Para unos, la confirmación de una atractiva apuesta como alternativa a Lakers y Celtics (y Magic, por qué no). Para otros, una aberración por las formas y por el resultado total de una sensación de plantilla descompensadísima. Lo que sí es cierto es que a nadie ha dejado indiferente, y aún se sigue mirando con lupa. Sobre todo, por sus detractores...


2) Los Angeles Lakers, los actuales campeones, habían empezado la temporada en plan mata-mata, pero lenta y progresivamente se han ido desinflando, dando la sensación de equipo viejo, desvencijado y muy inseguro, cuya estrella, Kobe Bryant, no está siendo ni de lejos el jugón y líder que, aun con polémica, fue MVP de las últimas Finales. Pau Gasol, que empezó con vítores de "MVP, MVP", se está limitando a cumplir y poco más, según muchos, acusando el cansancio de haber jugado muchos minutos al inicio de temporada por las lesiones de Bynum y Ratliff, pero ya no se explica, sobre todo, habiendo tenido un verano entero para descansar. Si añadimos que Fisher se va apagando, que Artest da una de cal y siete de arena. y que el banquillo es bastante irregular, muchos son lo que temen que el "three-peat" no acabe cumpliéndose. Veremos...



3) Boston Celtics y su apisonadora. Salvando momentos de debilidad puntuales como han sido las lesiones de Rondo y Garnett, los bostonianos se postulan como candidatos firmes y serios al anillo. Se han convertido en una máquina perfectamente calibrada para esto del baloncesto de alta competición, y asustan a propios y extraños. Puede que, dada la edad media de su roster, no les queden muchos años de dominio, pero, por ahora, siguen al pie del cañón y com más fuerza que nunca. Shaq les ha dado solidez presencia bajo aros, pero, como todos esperábamos, Jermaine no les ha aportado gran cosa. Con todo, estos Celtics están dando mucho miedo...



4) El megatraspaso a tres bandas del mes pasado entre Orlando Magic, Washington Wizards y Phoenix Suns, que, a priori, otorgaba una mejoría aplastante a los primeros (con Jason Richardson, Hedo Turkoglu y Gilbert Arenas), le quitaba un peso de encima a los capitalinos (largaban al conflictivo y venido a menos Arenas, y contrataban a Rashard Lewis, en busca de reverdecer antiguos valles - para él y para el equipo), y aliviaba arcas a los de Arizona, que, sin embargo, están viendo cómo un casi descartado para todo Vince Carter está siendo muy válido para el equipo en sus últimos encuentros. Orlando, que empezó brutal tras el multi-trade, comienza a culear de nuevo, y los rumores de la marcha de Howard a final de temporada (¿Knicks?) cada vez suenan más fuerte...



5) El impacto de Amare Stoudemire en los New York Knicks. Con la llegada del center-forward procedente de Phoenix a la Gran Manzana, muchos eran los que confiban en que ésta fuese la primera gran piedra que cimentase la reconstrucción de un equipo que se ha pegado una década marcado por el derroche sinsentido y la mala gestión ejecutiva y deportiva, llevando a la franquicia a pasarse una de sus peores etapas de su historia. STAT venía para ser el punto de inflexión en la trayectoria del equipo. Lo que nadie esperaba es que esa recuperación tuviese un reflejo tan claro en tan poco tiempo. La aportación de Amar'e, unida al genial rendimiento de otro recién llegado, el base procedente de los Bobcats Raymond Felton, más las excelentes aportaciones de Chandler y Gallinari, han hecho que el equipo neoyorquino se revalorice hasta el punto de que más de una estrella vea con buenos ojos apuntarse a esta reconstrucción. Por primera vez en mucho tiempo, van camino de playoffs de sobra. Da igual si caen en primera ronda o no. El primer paso ya está dado...


6) El "MeloDrama". Manifestado desde antes de inicio de campaña a los Denver Nuggets su intención de no seguir en el equipo la próxima temporada tirando de su condición de agente libre, Carmelo Anthony se ha convertido en el blanco de toda la prensa deportiva especializada durante los últimos meses al no estar dispuestos los de Colorado a dejar ir al alero sin sacar antes partido de él. Muchos han sido los candidatos y muchas las ofertas, pero la más clara y que a punto ha estado de llevarse el gato al agua ha sido la de unos New Jersey Nets cuya oferta a los Nuggets era la más sustanciosa de todas. La negativa de Carmelo a firmar una ampliación de contrato con los de Jersey (aún), más la avaricia de Denver pidiendo más hicieron que los del otro lado del Hudson se retirasen de la puja. Parece que la ilusión de Melo de recalar en los New York Knicks (el equipo de su ciudad) es la más clara hasta ahora, aún sin convencer a Denver la oferta neoyorquina por el jugador. Aún no ha acabado la historia...


7) Houston, Portland, y las lesiones. Mientras los primeros, que esperaban a esta temporada como agua de mayo para ver si podían contar de nuevo con Yao Ming para poder aspirar de nuevo a todo, veían como el gigante chino volvía a romperse de nuevo y, con él, cualquier ilusión de tener a unos Rockets con aspiraciones a algo, lo de los Blazers ha sido el rosario de la aurora: tras la penúltima recaída de Greg Oden, ahora es su all-star y hombre-franquicia, Brandon Roy, quien ha dicho adios a la temporada (y esperemos que no a su carrera) por culpa de sus rodillas. Aún aguantando el tipo a pesar de todo, ahora ha sido Marcus Camby el que ha caído en combate. Lo dicho, una plantilla maldita...


8 ) El duelo de rookies que acabó en monólogo. Muchos éramos los que esperábamos que este año contáramos con un año de rookies a gran nivel, al menos, en la persona de dos de ellos, John Wall, flamante nº 1 del draft de 2010 elegido por los Washington Wizards, y Blake Griffin, el nº 1 del draft de 2009 que no llegó a debutar en Los Angeles Clippers por una lesión en una rodilla que le dejó una temporada entera en el dique seco. Y, de hecho, muchos fuimos los que empezamos el curso alucinando con las exhibiciones de ambos jugadores. Sin embargo, avanzado el campeonato, Wall se lesiona, estando varios partidos de baja, y a su regreso, no acaba de encontrar el ritmo del principio. Sin dejar de ser buena su aportación, su presencia ha dejado de ser tan brillante como al principio, bajando así bastantes enteros en su lucha por un ROY que, a estas alturas, parece tener ya dueño de antemano. Blake Griffin lleva un temporadón a nivel all-star que no ha pasado inadvertido a nadie (a doble-doble casi por noche que va la criatura: 22'8 ppp y 9'0 rpp en lo que llevamos de regular season), y está siendo la punta de lanza de unos Clippers que, aún habiendo empezado de puta pena, entre él, el incombustible Eric Gordon y un Baron Davis al que le ha costado la propia vida encontrarse a sí mismo, pero que va volviendo en sí, le han dado un despegue a los "hermanos pobres" de Los Angeles que si no fuese por el lastre de balance que arrastran desde el principio, sería de playoffs sí o sí. Del resto de rookies, Landry Fields en NY y poco más se puede contar...












Sobre la bocina: ... y entre lockouts, Mavs pre y post lesión de Butler, Cavaliers desaliñados, Hornets salvados por Stern y españoles en su linea como epílogo, esperamos a que nos venga el All-Star y toda su parafernalia, y nos frotamos las manos ante un final de temporada que se vislumbra en el horizonte, y que este año vuelve a prometer emociones a raudales. Desde luego, estamos de enhorabuena todos los amantes de esto del baloncesto yanqui, sin lugar a dudas...